Smerter

Hvad er Smerter?

Smerte er en normal sanseoplevelse, der opstår, når en ydre eller indre påvirkning (skade eller sygdom) truer med eller faktisk beskadiger en del af kroppen.
Man kan ikke måle smerter direkte, da oplevelsen af smerter er noget personligt. Din beskrivelse af smerterne kan hjælpe lægen til at finde årsagen og dermed mulighederne for behandling. Lægen vil være interesseret i at vide, hvor smerterne sidder, hvordan de føles (dunkende, pressende, stikkende, svidende, brændende, jagende), og hvad der forværrer eller lindrer dem. Din oplevelse af smerte kan blive påvirket af mange faktorer, som fx » angst, » depression, "stress", usikkerhed mv.

Akutte smerter er et hensigtsmæssigt faresignal, som har til formål at beskytte dig mod yderligere skade. Smerte er sædvanligvis et symptom på en bagvedliggende sygdom, som kan kræve nærmere udredning. Længerevarende smerter, fx efter operationer, er uhensigtsmæssige, fordi de fysiske og psykiske ændringer, som smerterne kan medføre, forsinker bl.a. helingen af såret, og hvor hurtigt du kommer ud af sengen igen. Smerterne kan dermed i sig selv medføre komplikationer.

Akutte smerter opstår ved skade eller sygdom, fx i hud, knogler, muskler, sener eller indre organer. Disse smerter forsvinder, når skaden er helet eller sygdommen behandlet. De kan vare forskelligt fra et par dage til flere uger.

Kroniske smerter er smerter, som har varet længere end 3 måneder. Disse ses typisk ved langvarige lidelser med vævsskade i bevægeapparatet, fx efter ryg-, knæ- eller skulderoperationer. Et særligt problem kan være smerter ved nerveskade. Det ser man fx efter amputation (fantomsmerter), som opstår fra uger til måneder efter, at nerveskaden er sket, også selvom der er sket en opheling.
Smerter hos patienter med kræft er ofte en blanding af akutte og kroniske smerter og kan være betinget af selve kræftsygdommen eller af behandlingen. 

Akutte smerter er et faresignal, især pludselige, voldsomme smerter. Det gælder fx brystsmerter ved en » blodprop i hjertet eller lænde-lyskesmerter ved » nyrestensanfald. Ved stærke smerter kan du få hjertebanken, få hurtig puls, blive bleg og svedende - og bange. Du bør kontakte din læge/skadestuen eller evt. ringe 112, hvis du pludselig får voldsomme smerter.

Kroniske smerter medfører ofte, at du også begynder at spekulere, evt. får du » søvnforstyrrelser, hukommelsesproblemer, føler vrede, bliver deprimeret, mister livsglæden og føler dig hjælpeløs. 

Hvordan forløber sygdommen?

Akutte smerter aftager og forsvinder efter helingen af det ødelagte væv.  

Kroniske smerter er smerter, som varer mere end 3 måneder efter helingen af det ødelagte væv. De kan være langvarige og i værste fald også livsvarige.
 

Hvem får sygdommen?

Alle kan føle smerte. Vi fødes med et velfungerende smertesystem, og selv for tidligt fødte børn kan føle smerte og reagere på det. Smertesystemet er et vigtigt beskyttelsessystem i de første barneår, så vi kan lære at undgå skader.
Smerter er det symptom, som oftest fører til konsultation hos den praktiserende læge, og omkring 50% af konsultationerne her drejer sig om smerter. 

Hvad er årsagen til smerter?

Lægen forsøger altid at finde årsagen til smerten og om muligt behandle den underliggende sygdom, der er skyld i, at du har ondt. For mange kroniske smertetilstande er der oftest ingen mulighed for behandling af de udløsende faktorer, hvorfor der her vil blive tale om symptomlindring bl.a. med smertestillende lægemidler. 

Undersøgelser

Din beskrivelse af smerterne, hvor de er, og hvordan de tidsmæssigt har udviklet sig, er en stor hjælp til lægen i forbindelse med at stille en diagnose og dermed også sætte ind med eventuelle yderligere undersøgelser fx » blodprøver, » røntgenbilleder og » scanninger. 

Specielle forhold hos børn

Det kan være svært at finde ud af, om små børn har smerter, fordi de ikke kan beskrive smerten eller fortælle, hvor det gør ondt. Men børn kan føle lige så megen smerte som voksne.

Børn har også ofte svært ved at lokalisere smerte, fx kan symptomer ved mellemørebetændelse vise sig som mavesmerter. Smerter hos børn viser sig som regel ved, at de græder, klynker, har nedsat spise- og drikkelyst og kaster op. Ved mere alvorlige tilstande kan barnet ligge helt stille og evt. med benene trukket op under sig.

Hovedmidlet til at behandle smerter hos børn er » paracetamol. Til børn med stærke smerter, bruger lægen en kombineret behandling efter de samme retningslinjer som for voksne. 

Behandling

Ud over smertestillende medicin findes der en lang række andre former for behandling, som kan være smertelindrende: 

Forfattere