Bivirkninger som skyldes et lægemiddels giftvirkning på kroppens celler

En række lægemidler virker skadelige på kroppens celler. De lægemidler kaldes for celledræbende midler (cytostatika). Celledræbende midler bruges især til at behandle kræftsygdomme (kemoterapi), da de i de fleste tilfælde er mere giftige for kræftcellerne end for kroppens normale celler.

Mange celledræbende midler virker især på kræftceller, som formerer sig hurtigt. Men de kan også beskadige kroppens normale celler. Det gælder fx de celler, der danner blod, cellerne i tarmens slimhinde og de celler, som danner hår. 

Celledræbende midler kan derfor give bivirkninger som: 

• Træthed pga. blodmangel.
• Tendens til infektioner pga. mangel på hvide blodlegemer.
• Blødningstendens pga. mangel på blodplader (der normalt får blodet til at størkne).
• Diarré.
• Hårtab.

Andre lægemidler kan også have en direkte giftig (toksisk) virkning på bl.a. lever, nyrer eller nervesystemet. Et bakteriedræbende middel, gentamicin, kan i få tilfælde have en skadelig virkning på nyrerne. 

Disse bivirkninger gør, at lægemidlerne kun bruges til behandling af meget alvorlige sygdomme, hvor der ikke er anden behandling at tilbyde. 

Læs mere generelt om bivirkninger.