Polio

Hvad er Polio?

Polio er en smitsom virussygdom, der kan medføre alvorlige lammelser. Heraf den danske betegnelse "børnelammelse". Polio var indtil 1950'erne en almindelig sygdom, men er nu næsten udryddet takket være udbredt vaccination af børn mod polio.  

Symptomer

Hos de fleste er infektionen helt uden symptomer eller med lette symptomer i form af feber, ondt i halsen eller diarré. Mindre end 1 %, dvs. færre end 1 ud af 100 af de smittede, udvikler lammelser, der hyppigst rammer benene, men også kan omfatte arme og de muskler, man bruger til at trække vejret med. Man kan også få meningitis med hovedpine og stivhed i nakken.  

Hvordan forløber sygdommen?

Fra smittetidspunktet til de første symptomer viser sig, går der mellem 6 og 20 dage. Hos de personer, der får lammelser, bliver lammelserne værre i en periode på 2-3 dage. Derefter bliver det normalt gradvis bedre, og musklernes funktion bliver normale. Det kan dog tage mange måneder.
Hos nogle patienter er der varige lammelser. Den mest alvorlige komplikation er lammelse af vejrtrækningsmusklerne, som kan være dødeligt.  

Hvem får sygdommen?

Den sidste store polioepidemi ramte Danmark i 1952-1953 og man fandt ca. 2.000 tilfælde af polio. De fleste af tilfældene var blandt børn. 

Polio forekommer ikke længere i Danmark. De sidste tilfælde, som opstod i Danmark, var i 1976. Også på verdensplan er polio næsten forsvundet. I 1988 var der 350.000 tilfælde, mens der i 2018 var under hundrede tilfælde og hovedsagelig i Pakistan og Afghanistan. Da poliovirus kun kan leve i mennesker, er det realistisk at tro på, at polio er tæt på at være udryddet. Et udbrud i 2013 i Syrien, hvor sygdommen ellers har været forsvundet siden 1999, understreger vigtigheden af at opretholde vaccinationsprogrammer globalt - indtil sygdommen med sikkerhed er udryddet. 

Hvordan smitter polio?

Hvad er årsagen til polio?

Poliovirus.  

Undersøgelser ved polio

Poliovirus kan påvises i sekret fra svælget og afføring hos en smittet. I en blodprøve kan poliovirus påvises indirekte ved at måle kroppens antistoffer mod polio. 

Behandling af polio

Der findes ingen medicinsk behandling af polio, men det er vigtigt at behandle komplikationer. Ved lammelse af vejrtrækningsmusklerne er det nødvendigt med kunstig vejrtrækning (respirator).
Fysioterapi med styrke- og koordinationstræning kan hjælpe den syge til at opnå bedre muskelfunktion. 

Vaccination 

Polio kan forebygges ved vaccination. Vaccinen indgår i Sundhedsstyrelsens børnevaccinationsprogram, hvor poliovaccine gives samtidig med andre børnevacciner til indsprøjtning. Beskyttelsen mod sygdommen er livslang. 

Hvis du ikke er vaccineret 

Voksne, der ikke tidligere er vaccineret, kan blive vaccineret med poliovaccine. Ved udrejse fra nogle lande er der krav om, at man er vaccineret mod polio, hvis opholdet har været af længere varighed. Det tilrådes derfor, at danske rejsende til visse lande (Afghanistan, Pakistan, Nigeria, Somalia og Papua Ny Guinea) revaccineres, hvis de skal opholde sig i et af de pågældende lande i mere end 4 uger, og hvis det er mere end et år siden, de blev vaccineret mod polio. Dette fordi re-vaccination er vist at mindske risikoen for, at man bliver rask smittebærer af poliovirus og på den måde bringer virus med ud af de ramte lande. Se også Statens Serum Instituts anbefalinger. 

I perioder tilrådes også vaccination ved rejse til andre lande, og nogle lande stiller ved indrejse krav om dokumentation for vaccination, hvis man har opholdt sig i et område/land med polio. Det er derfor altid vigtigt at spørge en læge til råds inden udlandsrejse, hvis man er usikker på de aktuelt gældende regler. 

Forfattere